可望取代休克疗法的“经颅磁场刺激”，好比是对“大脑呵痒”。而休克疗法更像是用重锤敲击大脑，易于诱发猝变，导致电流穿越颅骨。此外，它还要求对病人进行 麻醉，常会酿成记忆力长期丧失的悲剧，所以多被用作一种不得已而为之的疗法。相比之下，“经颅磁场刺激”则没有这类副作用，而且实际上是无痛苦的。这种治 疗仪虽然仍处于试验阶段，却引起了广泛的注目，例如美国国防部已向乔治实验室拨款，准许其对士兵进行提高认知能力的试验。

这种方法之所以能 治疗抑郁症，是因为位于大脑周围的磁场可改变人体的电搏动。经颅磁场刺激(TMS)仪由大块磁铁组成，其尺寸和形状跟乒乓球拍很相似，可用钩子悬挂在电池 组上面。医生先将磁铁安放在“甜蜜部位”，即左耳上方约2英寸处;这个部位在受到刺激时会造成拇指不住地抽搐。然后，将磁铁往前挪移3英寸，或是沿着颅骨 移动至与调节情绪的肢体系统相关联的前额皮质。在磁铁固定到位的情况下，医生可通过让电池放电，每天以迅速爆发的方式激活磁场达20分钟。